Los geranios se multiplican con facilidad mediante esquejes, una forma económica de renovar macetas o conservar una variedad que te gusta. El éxito depende sobre todo de elegir un tallo sano, evitar el exceso de agua y usar un sustrato aireado. No hace falta comprar hormonas de enraizamiento: un esqueje bien preparado puede formar raíces por sí solo en pocas semanas. Este método funciona especialmente bien con los geranios comunes de balcón, del género Pelargonium.
El método principal para enraizar un esqueje de geranio
Material necesario
- Tijeras de poda o cuchillo limpio y afilado
- Un tallo sano de geranio sin flores, de 8 a 12 cm
- Una maceta pequeña de 8 a 10 cm con agujero de drenaje
- Sustrato ligero: 2 partes de sustrato universal y 1 parte de perlita o arena gruesa lavada
- Un poco de agua
- Un palillo o lápiz para hacer el agujero de plantación
- Elige y corta el tallo adecuado.
Hazlo preferiblemente entre primavera y comienzos de otoño, cuando la planta crece con vigor. Escoge un tallo firme, verde y sin manchas, plagas ni capullos florales. Corta justo por debajo de un nudo, el punto del tallo del que salen hojas. El esqueje debe medir entre 8 y 12 cm. Desinfecta las tijeras antes de usarlas con alcohol y deja que se sequen; así reduces el riesgo de transmitir hongos o bacterias. - Prepara el esqueje.
Retira las hojas de la mitad inferior y elimina cualquier botón floral. Deja dos o tres hojas sanas en la parte superior para que la planta pueda seguir realizando la fotosíntesis sin perder demasiada agua. Si las hojas son muy grandes, puedes recortar ligeramente sus bordes, pero no es imprescindible. Deja el extremo cortado al aire durante 2 a 4 horas, en un lugar seco y sombreado. Esta breve espera ayuda a que el corte cicatrice y disminuye la posibilidad de pudrición. - Plántalo en un sustrato con buen drenaje.
Llena la maceta con el sustrato ligero y humedécelo apenas: debe quedar fresco al tacto, no empapado. Haz un agujero con un palillo y coloca el tallo a unos 3 o 4 cm de profundidad, de modo que al menos un nudo quede bajo el sustrato. Presiona suavemente alrededor para que se mantenga recto. No uses tierra compacta de jardín, porque retiene demasiada agua y dificulta la formación de raíces. - Cuida el esqueje hasta que arraigue.
Coloca la maceta en un sitio luminoso, con mucha luz indirecta y sin sol fuerte del mediodía. Una temperatura de 18 a 24 °C es adecuada. Riega solo cuando los primeros 2 cm de sustrato estén secos; normalmente bastará una pequeña cantidad cada 4 a 7 días, según el calor y la ventilación. No cubras la maceta herméticamente con plástico: el geranio prefiere aire circulante y la humedad excesiva favorece los hongos. A las 3 o 5 semanas, la aparición de hojas nuevas y una ligera resistencia al tirar con mucha suavidad del tallo indican que ya hay raíces.
No abones demasiado pronto
Un esqueje recién plantado no necesita fertilizante. Sus primeras raíces son delicadas y el abono puede quemarlas o estimular un crecimiento débil antes de que se establezca. Espera hasta que veas varias hojas nuevas y el esqueje permanezca firme en la maceta, normalmente entre 4 y 6 semanas después de plantarlo.
Entonces puedes aplicar un fertilizante líquido equilibrado, diluido a la mitad de la dosis indicada por el fabricante, una vez cada 15 días. Riega primero con agua si el sustrato está muy seco y añade el fertilizante después. Durante el otoño e invierno, reduce o suspende el abonado, especialmente si la planta recibe menos luz y crece despacio.
Trasplanta solo cuando las raíces ocupen la maceta
No conviene pasar un esqueje a una maceta grande demasiado pronto. Un recipiente excesivo acumula humedad alrededor de unas raíces aún pequeñas, lo que aumenta el riesgo de pudrición. Mantén la planta en su maceta inicial hasta que veas raíces salir por los agujeros de drenaje o hasta que el sustrato se seque con rapidez tras el riego.
Después, trasplántala a una maceta solo 2 o 3 cm más ancha. Usa un sustrato universal mezclado con un 20 a 30 % de perlita. Coloca la planta a la misma profundidad que tenía y riega moderadamente después del trasplante. Durante los primeros días, protégela del sol directo intenso para que se adapte sin deshidratarse.
Ajusta la luz para conseguir una planta compacta
Cuando el esqueje haya arraigado, necesita varias horas de luz para crecer fuerte. Los geranios agradecen el sol suave de la mañana y, una vez aclimatados, pueden recibir de 4 a 6 horas de luz solar al día. Si pasa de un interior luminoso a un balcón soleado, haz el cambio de manera gradual durante una semana.
Para favorecer una planta más tupida, pellizca la punta de crecimiento cuando el esqueje tenga varios pares de hojas nuevas. Hazlo con los dedos limpios o unas tijeras desinfectadas, retirando solo el extremo más tierno. Esto anima al tallo a ramificarse. No lo hagas si la planta está debilitada, recién trasplantada o muestra señales de falta de agua.
Errores a evitar
- Regar a diario por rutina. El sustrato permanentemente húmedo asfixia las raíces y favorece la pudrición del tallo.
- Usar un tallo con flores. Los capullos consumen energía que el esqueje necesita para producir raíces.
- Colocar el esqueje al sol fuerte desde el primer día. Puede marchitarse antes de tener raíces capaces de reponer el agua perdida.
- Plantarlo en una maceta sin drenaje. El agua estancada es una causa frecuente de fracaso.
- Tirar del esqueje para comprobar las raíces. Hazlo solo de forma muy leve; una tracción fuerte puede romper raíces jóvenes.
Para ir más allá
- Puedes preparar varios esquejes a la vez para aumentar las posibilidades de éxito, dejando espacio entre macetas para que circule el aire.
- En zonas con inviernos fríos, toma esquejes a finales de verano y mantenlos protegidos de las heladas.
- Si cultivas en balcón, gira la maceta un cuarto de vuelta cada semana para que el crecimiento sea uniforme.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda un esqueje de geranio en echar raíces?
Suele tardar entre 3 y 5 semanas, aunque con temperaturas frescas puede necesitar algo más. Las hojas nuevas son la señal más fiable.
¿Se puede enraizar un geranio en agua?
Es posible, pero el sustrato aireado suele dar raíces mejor adaptadas al trasplante. En agua aumenta el riesgo de que el tallo se ablande o se pudra.
¿Debo usar hormona de enraizamiento?
No es obligatoria. Puede ayudar en algunos casos, pero un tallo sano, un corte limpio y un riego moderado suelen ser suficientes.
¿Qué hago si el tallo se pone negro en la base?
Retíralo para evitar que el problema se extienda. Revisa el drenaje, reduce el riego y prepara un esqueje nuevo con herramientas limpias y sustrato fresco.
