El cajón de las verduras suele acumular gotas de agua, restos de hojas, tierra y pequeños derrames que terminan escondidos debajo o en las esquinas. Si esa humedad permanece varios días, puede favorecer malos olores y hacer que la suciedad se adhiera al plástico. La buena noticia es que no hace falta usar productos agresivos. Con agua tibia, detergente para platos y un secado cuidadoso se puede limpiar tanto el cajón como la zona que queda debajo.
Limpieza profunda del cajón y del espacio que queda debajo
Para esta limpieza necesitás:
- 1 litro de agua tibia;
- 1 cucharadita de detergente para platos;
- 2 paños de microfibra limpios;
- 1 esponja suave;
- 1 cepillo pequeño de cerdas blandas, opcional;
- papel absorbente o un paño seco.
1. Vaciar y retirar el cajón
Sacá todas las frutas y verduras y revisá su estado. Desechá únicamente las que estén podridas o con moho evidente.
Retirá el cajón siguiendo el mecanismo de la heladera, sin forzarlo. Aprovechá para sacar hojas, tierra y otros restos sólidos que hayan quedado tanto dentro como debajo.
Si el cajón está muy frío, dejalo unos minutos a temperatura ambiente antes de lavarlo con agua tibia. Un cambio brusco de temperatura puede dañar algunos plásticos.
2. Lavar el cajón
Mezclá 1 litro de agua tibia con 1 cucharadita de detergente para platos. Humedecé una esponja suave y limpiá las paredes, el fondo, las esquinas y las guías.
Para las ranuras estrechas, utilizá un cepillo pequeño de cerdas blandas.
Si hay suciedad adherida, dejá actuar el agua jabonosa durante unos 5 minutos y después frotá suavemente. No uses esponjas metálicas ni limpiadores abrasivos porque pueden rayar el plástico.
Enjuagá muy bien para eliminar cualquier resto de detergente.
3. Limpiar debajo del cajón
Pasá primero papel absorbente sobre el agua acumulada. Después utilizá un paño humedecido con la misma solución de agua tibia y detergente.
Prestá especial atención a las esquinas, las guías y las uniones donde suelen quedar restos de alimentos.
No viertas agua directamente dentro de la heladera. El paño debe estar húmedo, pero no chorreando, para evitar que el líquido llegue a componentes internos o conductos.
4. Secar completamente
Este paso es fundamental. Pasá un paño limpio y seco por el cajón y por todo el espacio donde se coloca.
Después dejá el cajón fuera de la heladera durante 10 a 20 minutos, hasta comprobar que no quedan gotas en las esquinas.
Volvé a colocarlo únicamente cuando tanto el cajón como su alojamiento estén completamente secos.
5. Volver a guardar las verduras
Antes de guardar los alimentos, revisá que no estén excesivamente mojados. La humedad superficial puede acelerar el deterioro de algunos vegetales y aumentar la condensación dentro del cajón.
El resultado debe ser un cajón sin restos visibles, sin película pegajosa y completamente seco en la base y las esquinas.
Para suciedad seca que no sale fácilmente
Cuando un derrame se seca debajo del cajón, no conviene rasparlo con cuchillos ni objetos metálicos.
Prepará 250 ml de agua tibia con ½ cucharadita de detergente para platos. Humedecé un paño, escurrilo y dejalo apoyado sobre la zona durante 5 minutos. La humedad ayuda a ablandar el residuo.
Después pasá una esponja suave y repetí el procedimiento si todavía queda suciedad. Terminá con un paño apenas humedecido con agua limpia y secá completamente.
Cómo tratar los malos olores
Primero hay que eliminar la causa del olor: restos de comida, líquido derramado o vegetales deteriorados. Perfumar un cajón sucio solamente oculta temporalmente el problema.
Después de lavarlo, podés preparar una solución con 500 ml de agua y 1 cucharada de bicarbonato de sodio. Pasá un paño humedecido con esta mezcla por el cajón ya limpio y luego pasá otro paño con agua.
Secá completamente antes de volver a colocarlo.
No mezcles bicarbonato con productos que contengan lavandina. Tampoco combines nunca lavandina con vinagre, amoníaco u otros limpiadores.
Cómo evitar que vuelva a acumularse tanta humedad
Revisá el cajón una vez por semana y retirale inmediatamente hojas sueltas, tierra y verduras deterioradas.
Si lavás las verduras antes de guardarlas, secalas bien. Para muchas verduras también resulta práctico lavarlas justo antes de consumirlas en lugar de almacenarlas empapadas.
Si observás constantemente grandes cantidades de agua incluso después de secar los alimentos, revisá la temperatura y las recomendaciones del fabricante de tu heladera. Una condensación persistente puede estar relacionada con la regulación de humedad, el drenaje o el cierre de la puerta.
Errores a evitar
Usar agua muy caliente. Puede deformar determinados cajones plásticos, especialmente si todavía están muy fríos.
Guardar el cajón húmedo. El agua atrapada debajo vuelve a crear rápidamente un ambiente húmedo y facilita que los residuos se adhieran.
Frotar con lana de acero. Raya el plástico y deja una superficie más difícil de mantener limpia.
Rociar grandes cantidades de limpiador dentro de la heladera. El líquido puede penetrar en juntas, conductos o componentes que no deberían mojarse.
Limpiar el cajón sin mirar debajo. Muchas veces el olor o la suciedad persistente provienen precisamente del espacio oculto bajo el recipiente.
Para ir más allá
Hacé una limpieza rápida semanal y una limpieza más profunda aproximadamente una vez al mes, ajustando la frecuencia según el uso.
Después de un derrame de jugo, tierra o restos vegetales, limpiá la zona cuanto antes en vez de esperar a la próxima limpieza general.
También conviene revisar periódicamente los orificios o canales de drenaje visibles siguiendo las instrucciones específicas del fabricante de la heladera.
Preguntas frecuentes
¿Puedo limpiar el cajón con vinagre blanco?
Si el fabricante permite su uso, puede emplearse vinagre blanco diluido para determinados plásticos, pero para la suciedad habitual no suele ser necesario. Agua tibia y una pequeña cantidad de detergente para platos son suficientes y presentan menos problemas de compatibilidad.
¿Por qué aparece agua debajo del cajón?
Puede proceder de verduras mojadas, condensación, pequeños derrames o, en algunos casos, problemas con el drenaje o la regulación de humedad. Si reaparece mucha agua poco después de limpiar y secar todo, conviene consultar el manual del aparato.
¿Hay que desenchufar la heladera para limpiar el cajón?
Para retirar y lavar únicamente el cajón normalmente no es necesario, siempre que no se desmonten componentes eléctricos y se utilice un paño bien escurrido. Para una limpieza profunda o si el manual lo exige, seguí las indicaciones del fabricante.
¿Cada cuánto conviene limpiar el cajón de las verduras?
Retirá restos y humedad una vez por semana. Una limpieza completa cada 3 o 4 semanas suele ser suficiente, aunque un derrame, alimento podrido o aparición de moho requiere una limpieza inmediata.
