Plantar un árbol parece tan sencillo como abrir un hoyo, colocar el cepellón y cubrirlo con tierra, pero algunos pequeños errores pueden dificultar su adaptación durante meses. La profundidad incorrecta, un hoyo demasiado estrecho o un riego insuficiente son especialmente problemáticos. Con una preparación adecuada, las raíces podrán extenderse por el terreno y el árbol tendrá mejores condiciones para establecerse. Estos son los pasos esenciales para hacerlo correctamente desde el primer día.
Cómo plantar un árbol paso a paso
Siempre que la especie lo permita, otoño y finales de invierno o principios de primavera suelen ofrecer buenas condiciones para plantar, evitando periodos de heladas, suelo encharcado o calor intenso.
Material necesario
- 1 árbol joven en contenedor o con cepellón
- Pala
- Regadera o manguera
- Tierra extraída del propio terreno
- 20-40 litros de agua para el primer riego, según el tamaño del árbol y el suelo
- 5-8 cm de mantillo orgánico
- Tutor y atadura flexible, únicamente si son necesarios
Paso a paso
- Elige bien el lugar. Comprueba cuánto crecerá la especie cuando sea adulta y respeta una distancia suficiente respecto a fachadas, muros, tuberías y otros árboles. Ten también en cuenta sus necesidades de sol o semisombra.
- Abre un hoyo ancho, pero no excesivamente profundo. Como referencia, hazlo aproximadamente 2 veces más ancho que el cepellón. La profundidad debe permitir que el inicio del tronco y el cuello de las raíces queden al nivel del terreno o ligeramente por encima, nunca enterrados profundamente.
- Saca el árbol del recipiente con cuidado. Si las raíces están muy enrolladas alrededor del cepellón, aflójalas suavemente con los dedos para facilitar que crezcan hacia el suelo circundante. No deshagas completamente un cepellón frágil.
- Coloca y rellena. Sitúa el árbol verticalmente y rellena principalmente con la tierra que has extraído. Presiona suavemente con las manos para eliminar grandes bolsas de aire, pero evita compactar fuertemente el terreno con los pies.
- Riega y protege el suelo. Aplica lentamente unos 20-40 litros de agua en un árbol joven de tamaño habitual, ajustando la cantidad al tamaño del cepellón y a la humedad del terreno. Después coloca 5-8 cm de mantillo, dejando unos 8-10 cm libres alrededor del tronco.
Durante las primeras semanas, revisa la humedad introduciendo un dedo unos centímetros en el suelo. Debe permanecer ligeramente húmedo, pero nunca permanentemente empapado.
El riego durante el primer año marca la diferencia
Un árbol recién plantado todavía depende principalmente de las raíces concentradas dentro y alrededor de su antiguo cepellón. Por eso necesita un seguimiento más cuidadoso que un ejemplar establecido.
En ausencia de lluvia, puede ser necesario un riego profundo una o dos veces por semana durante las primeras semanas, pero no existe una frecuencia universal. Un suelo arenoso pierde humedad rápidamente, mientras que uno arcilloso puede conservarla durante mucho más tiempo.
Riega lentamente sobre la zona radicular en lugar de mojar superficialmente todos los días. Comprueba siempre la humedad antes: si el suelo sigue húmedo a varios centímetros de profundidad, espera antes de volver a regar.
Cómo utilizar correctamente el mantillo
Una capa de material orgánico ayuda a conservar la humedad del suelo, limita parte de la competencia de las malas hierbas y protege la superficie frente a cambios bruscos de temperatura.
Distribuye 5-8 cm de corteza triturada, hojas compostadas u otro acolchado orgánico adecuado sobre la zona situada alrededor del árbol.
Sin embargo, nunca acumules el material contra el tronco. Deja aproximadamente 8-10 cm de separación. El típico montón de mantillo en forma de volcán mantiene demasiada humedad directamente sobre la corteza y no beneficia al árbol.
Renueva la capa cuando se vaya descomponiendo, sin aumentar innecesariamente su grosor.
Cuándo colocar un tutor y cuándo evitarlo
No todos los árboles recién plantados necesitan estar sujetos. Un ejemplar pequeño y estable puede desarrollar normalmente su tronco sin tutor.
Utilízalo cuando el cepellón sea inestable, el lugar esté muy expuesto al viento o el árbol no consiga mantenerse vertical.
Coloca el tutor sin atravesar el cepellón y utiliza una atadura ancha y flexible que no corte la corteza. Debe permitir un pequeño movimiento natural del tronco.
Comprueba las ataduras periódicamente y retira el sistema cuando el árbol pueda mantenerse estable por sí mismo, habitualmente tras la fase inicial de establecimiento. No dejes una cuerda apretada durante años.
No abuses del abono después de plantar
Añadir mucho fertilizante al hoyo no hace necesariamente que el árbol arraigue antes. Un exceso de sales fertilizantes puede perjudicar raíces jóvenes y fomentar un crecimiento desequilibrado.
En la mayoría de los jardines es preferible rellenar el hoyo principalmente con la tierra original. Si el terreno presenta problemas importantes, conviene determinar primero su estructura, drenaje y, cuando sea necesario, realizar un análisis del suelo.
No introduzcas fertilizante concentrado directamente en contacto con las raíces.
Errores que debes evitar
Enterrar demasiado el tronco. El cuello de las raíces no debe quedar varios centímetros bajo tierra; una plantación profunda puede perjudicar al árbol a largo plazo.
Hacer un hoyo estrecho y profundo. Las raíces nuevas necesitan extenderse lateralmente, por eso la anchura resulta especialmente importante.
Regar un poco todos los días. Los riegos superficiales no humedecen adecuadamente toda la zona radicular. Es preferible regar profundamente y comprobar después la humedad.
Amontonar mantillo contra el tronco. La humedad constante alrededor de la corteza puede crear problemas.
Elegir el lugar pensando solo en el tamaño actual. Un árbol que hoy mide 1,5 metros puede alcanzar dimensiones considerables en su madurez.
Para ir un poco más allá
En terrenos arcillosos, comprueba especialmente el drenaje antes de plantar y evita crear una zona donde el agua quede retenida.
Si plantas en verano por necesidad, aumenta la vigilancia del riego y evita hacerlo durante una ola de calor.
Mantén una zona alrededor del árbol sin césped durante sus primeros años para reducir la competencia inmediata por agua y nutrientes.
Preguntas frecuentes
¿Hay que poner compost dentro del hoyo?
No es imprescindible. Generalmente es mejor rellenar principalmente con la tierra original. Una mejora excesivamente localizada puede hacer que las raíces permanezcan concentradas en el hoyo en lugar de explorar el terreno circundante.
¿Cuánta agua necesita un árbol recién plantado?
Depende del tamaño, especie, clima y tipo de suelo. Para un ejemplar joven, 20-40 litros en el riego inicial pueden servir como referencia, aplicados lentamente. Después hay que ajustar según la humedad real del terreno.
¿Debo podar el árbol justo después de plantarlo?
No realices una poda fuerte simplemente para compensar la pérdida de raíces. Retira únicamente ramas claramente rotas, dañadas o problemáticas, salvo que la especie requiera un manejo específico.
¿Cómo sé si el árbol ha empezado a establecerse?
La aparición de crecimiento nuevo durante su temporada activa es una señal positiva, pero el establecimiento completo de las raíces necesita bastante más tiempo. Mantén el control del riego durante el primer año y, en árboles grandes o climas secos, incluso durante más tiempo.
