El cilantro crece con rapidez, pero también puede espigarse pronto, especialmente cuando suben las temperaturas. Por eso, sembrar una gran cantidad el mismo día suele provocar que todas las plantas estén listas para cosechar casi al mismo tiempo. La siembra escalonada permite evitar este problema: basta con dividir el espacio disponible y sembrar pequeñas cantidades cada dos o tres semanas. Así tendrás plantas jóvenes, otras en pleno crecimiento y otras listas para cortar durante un periodo mucho más largo.
Cómo hacer una siembra escalonada de cilantro
Para empezar necesitarás una jardinera de al menos 20 cm de profundidad, con agujeros de drenaje. Una maceta rectangular de 50-60 cm de longitud resulta especialmente práctica porque puede dividirse fácilmente en tres zonas.
Material necesario:
- 1 jardinera de 50-60 cm de largo y mínimo 20 cm de profundidad
- 10-15 litros de sustrato universal ligero
- 20-30 % de compost maduro, si el sustrato es pobre
- Semillas de cilantro
- Agua
- Regadera con salida suave
1. Preparar y dividir la jardinera
Llena el recipiente dejando unos 2 cm libres hasta el borde. El sustrato debe ser fértil, suelto y drenante. Humedécelo ligeramente antes de sembrar.
Divide mentalmente la superficie en tres partes iguales. También puedes colocar pequeños separadores de madera sin texto para identificar fácilmente las zonas.
2. Sembrar solamente la primera zona
Haz surcos de aproximadamente 1 cm de profundidad. Distribuye las semillas dejando unos 2-3 cm entre ellas y cúbrelas con una capa fina de sustrato.
Riega suavemente hasta humedecer la tierra sin encharcarla. Durante la germinación, procura mantener el sustrato ligeramente húmedo. Dependiendo de la temperatura y las condiciones, las primeras plántulas suelen aparecer aproximadamente en 7-14 días.
3. Sembrar la segunda tanda
Espera unas 2-3 semanas y utiliza la segunda parte de la jardinera para realizar otra siembra siguiendo exactamente el mismo procedimiento.
Mientras las primeras plantas estarán desarrollando sus hojas verdaderas, las nuevas semillas apenas comenzarán su ciclo. Esta diferencia de edad es precisamente lo que permite repartir las cosechas.
Después de otras 2-3 semanas, siembra la tercera zona.
4. Cosechar sin agotar las plantas
Cuando el cilantro alcance aproximadamente 15-20 cm, puedes comenzar a recoger hojas. Corta primero los tallos exteriores y deja intacto el centro de las plantas para permitir que continúen desarrollándose.
No retires toda una sección de una sola vez si quieres prolongar su aprovechamiento. Cuando la primera tanda empiece a perder calidad o a producir tallos florales, las siguientes estarán entrando en su mejor momento.
Elegir la exposición adecuada para retrasar la floración
El cilantro agradece una buena iluminación, pero el calor intenso acelera considerablemente su tendencia a florecer.
Durante primavera y otoño puede recibir varias horas de sol directo. En regiones con veranos calurosos, es preferible proporcionarle sol de mañana y sombra ligera durante las horas más cálidas.
Si cultivas en balcón, una jardinera móvil resulta especialmente útil: puedes desplazarla a un lugar más protegido cuando las temperaturas aumenten.
Una vez que aparece un tallo floral alto, las hojas suelen hacerse más pequeñas y su sabor puede cambiar. En ese momento es más práctico dejar algunas plantas producir flores y semillas mientras las tandas jóvenes continúan proporcionando hojas.
Mantener una humedad regular sin encharcar
El cilantro tiene raíces relativamente sensibles a los cambios bruscos de humedad. Comprueba la tierra introduciendo un dedo aproximadamente 2 cm. Si esa capa está seca, riega.
En una jardinera mediana pueden ser suficientes aproximadamente 500-800 ml de agua por riego, pero esta cantidad debe adaptarse al tamaño del recipiente, temperatura y velocidad de secado del sustrato. Lo importante es humedecer uniformemente la tierra y permitir que el exceso salga por los agujeros inferiores.
Nunca mantengas permanentemente agua acumulada bajo la maceta. Un sustrato saturado reduce la aireación de las raíces y favorece problemas de pudrición.
Renovar las tandas para mantener la producción
Las tres primeras siembras no tienen por qué ser las últimas. Cuando la sección más antigua termine su ciclo, retira las plantas agotadas, remueve superficialmente el sustrato y añade una pequeña cantidad de compost maduro.
Puedes incorporar aproximadamente 1-2 puñados de compost por sección, mezclándolo con los primeros centímetros de tierra.
Después vuelve a sembrar esa zona. De esta forma se establece una rotación continua: mientras una sección produce hojas, otra está creciendo y una tercera comienza a germinar.
En épocas favorables, repetir la siembra aproximadamente cada 2-3 semanas proporciona una cosecha mucho más regular que realizar una única siembra abundante.
Errores a evitar
Sembrar todas las semillas simultáneamente. Tendrás mucha producción durante un periodo corto y después muy pocas hojas disponibles.
Enterrar demasiado las semillas. Una profundidad cercana a 1 cm es suficiente. Una capa excesiva de tierra puede dificultar la emergencia de las plántulas.
Encharcar el recipiente. El cilantro necesita humedad regular, pero también un drenaje eficaz. Una jardinera sin agujeros inferiores no es adecuada.
Esperar demasiado para cosechar. Si dejas todas las plantas intactas hasta que sean muy grandes, algunas pueden comenzar a florecer antes de aprovechar suficientemente sus hojas.
Cultivarlo a pleno sol durante un verano muy caluroso. El estrés térmico puede acelerar la floración y acortar considerablemente el periodo de producción de hojas.
Para ir más allá
En una jardinera muy larga puedes crear cuatro zonas y sembrar una nueva sección aproximadamente cada dos semanas para conseguir una sucesión todavía más gradual.
En plena tierra aplica el mismo principio dividiendo una pequeña parcela en franjas sucesivas.
Durante los meses muy calurosos, aumenta ligeramente el intervalo entre cultivos o espera a temperaturas más suaves, ya que el cilantro se desarrolla mejor en condiciones frescas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el cilantro en estar listo para cosechar?
Las primeras hojas pueden empezar a aprovecharse aproximadamente 4-6 semanas después de la siembra, dependiendo de la temperatura, luz y condiciones de cultivo.
¿Cada cuánto tiempo conviene sembrar una nueva tanda?
Un intervalo de 2-3 semanas funciona bien para la mayoría de huertos domésticos. Si consumes mucho cilantro, puedes reducir ligeramente ese intervalo.
¿Se puede cultivar cilantro todo el año?
Depende del clima. Crece especialmente bien durante periodos frescos. Con temperaturas elevadas tiende a florecer rápidamente, por lo que en verano conviene proporcionarle sombra durante las horas más calurosas.
¿Puedo dejar algunas plantas producir semillas?
Sí. Deja florecer algunas plantas al final de su ciclo. Cuando las semillas estén completamente maduras y secas, puedes recogerlas y conservarlas en un lugar fresco, seco y oscuro para futuras siembras.
