Introducción
Las pilas recargables pueden soportar muchos ciclos de uso, pero almacenarlas de cualquier manera puede acelerar su deterioro o incluso provocar problemas de seguridad. Dejarlas durante meses dentro de un aparato, guardarlas junto a objetos metálicos o exponerlas al calor son errores especialmente frecuentes. Además, las condiciones adecuadas dependen de su química: unas pilas AA de NiMH no se almacenan exactamente igual que una batería de ion de litio. Estas pautas ayudan a conservarlas correctamente entre usos.
El principal error: guardar las pilas en un lugar caliente y sin proteger sus terminales
El calor acelera las reacciones químicas internas y puede aumentar la autodescarga y el envejecimiento. Por otro lado, permitir que los terminales entren en contacto accidentalmente con metal puede causar un cortocircuito.
Para guardarlas correctamente necesitarás:
- una caja específica para pilas, preferiblemente con compartimentos individuales;
- un lugar seco y ventilado;
- una temperatura ambiente estable, idealmente siguiendo el rango de almacenamiento indicado por el fabricante;
- sus protectores originales, cuando estén disponibles.
- Retira las pilas de los aparatos que no utilizarás durante semanas o meses. Esto reduce el riesgo de que una pila deteriorada termine dañando el dispositivo.
- Comprueba su estado. No guardes unidades hinchadas, deformadas, oxidadas, con envoltura rota o que presenten fugas. Una batería de litio hinchada no debe seguir utilizándose ni cargándose.
- Separa las pilas por tipo y tamaño. Mantén juntas las NiMH, por ejemplo, y evita mezclarlas con pilas desechables o baterías de diferente química.
- Protege los terminales. Colócalas en una caja diseñada para almacenarlas de forma que no puedan tocar llaves, monedas, herramientas u otros objetos conductores.
- Guarda la caja lejos del calor y la humedad. Evita radiadores, ventanas soleadas, vehículos aparcados al sol y lugares húmedos. Sigue siempre las instrucciones específicas del fabricante sobre temperatura y estado de carga.
Revisa las pilas almacenadas cada pocos meses. Si detectas deformación, corrosión, fugas o calentamiento anormal, deja de utilizarlas y llévalas a un punto de recogida adecuado.
No guardar durante meses una batería de litio completamente descargada
En las baterías recargables de ion de litio, utilizadas en numerosos dispositivos electrónicos, el almacenamiento prolongado en un estado extremadamente bajo de carga puede ser perjudicial.
Para periodos largos, muchos fabricantes recomiendan almacenarlas con una carga parcial en lugar de dejarlas totalmente vacías o permanentemente al 100 %. Sin embargo, no existe un porcentaje universal válido para todos los productos. Si el fabricante especifica un nivel concreto de almacenamiento, esa indicación tiene prioridad.
Comprueba periódicamente la batería cuando vaya a permanecer varios meses sin utilizarse. Si su nivel cae demasiado, recárgala según las instrucciones del dispositivo.
Nunca intentes recuperar mediante métodos improvisados una batería de litio que el cargador ya no reconoce, especialmente si está hinchada, dañada o se calienta de manera anormal.
En las pilas NiMH, evitar una descarga profunda innecesaria
Las pilas recargables AA y AAA de níquel-metal hidruro (NiMH) son habituales en juguetes, mandos, cámaras y otros aparatos domésticos. No necesitan descargarse completamente antes de cada recarga.
De hecho, realizar descargas profundas deliberadamente para intentar eliminar un supuesto “efecto memoria” no suele ser necesario en las NiMH modernas y puede añadir desgaste.
Utiliza un cargador diseñado específicamente para el tamaño y la química de tus pilas. Cuando vayas a almacenarlas, consulta las instrucciones del fabricante sobre el nivel de carga recomendado, ya que puede variar según el modelo.
Las NiMH también pierden carga mientras están guardadas, aunque los modelos de baja autodescarga están diseñados para conservarla durante más tiempo.
Mantener separados los juegos de pilas
Cuando un dispositivo utiliza dos, cuatro o más pilas simultáneamente, resulta práctico conservarlas como un mismo juego si tienen la misma marca, modelo, capacidad aproximada, antigüedad y uso.
Evita combinar en un aparato una pila recién comprada con otra que lleva años de ciclos de carga. Tampoco mezcles pilas recargables con pilas alcalinas desechables.
Una caja con compartimentos permite mantener cada juego separado sin necesidad de dejar las pilas sueltas en un cajón.
Cuando notes que una unidad de un juego se descarga anormalmente rápido, comprueba cada pila con un cargador apropiado si este dispone de funciones de diagnóstico. No continúes utilizando una unidad claramente deteriorada solo para mantener completo el conjunto.
Errores a evitar
Dejarlas sueltas junto a objetos metálicos. Monedas, llaves o herramientas pueden unir accidentalmente los terminales y provocar un cortocircuito y calentamiento.
Guardar las pilas en un coche. En verano, el interior puede alcanzar temperaturas muy elevadas que aceleran el envejecimiento y pueden aumentar los riesgos asociados a baterías dañadas.
Mezclar químicas diferentes. NiMH, ion de litio y otros tipos de baterías tienen tensiones, cargadores y requisitos diferentes.
Intentar cargar pilas desechables. Una pila alcalina convencional que no indique expresamente que es recargable no debe introducirse en un cargador.
Conservar baterías dañadas. Hinchazón, fugas, corrosión, olor extraño o sobrecalentamiento son señales para dejar de utilizarlas.
Para ir más lejos
Si tienes muchas pilas recargables, organízalas por juegos y fecha aproximada de compra para evitar mezclar unidades con niveles de desgaste muy diferentes.
En aparatos que apenas utilizas, retira las pilas antes de almacenarlos durante largos periodos, siempre que el fabricante lo permita.
Para desecharlas, utiliza los puntos de recogida específicos para pilas y baterías disponibles en tu localidad. No las tires al fuego ni las abras o perfores.
Preguntas frecuentes
¿Es bueno guardar las pilas recargables en el frigorífico?
En general, no es necesario para el uso doméstico. Un lugar fresco, seco y con temperatura estable suele ser suficiente. Además, la condensación puede convertirse en un problema si se almacenan incorrectamente.
¿Las pilas recargables deben guardarse al 100 %?
Depende de su química y del fabricante. Para determinadas baterías de ion de litio destinadas a almacenamiento prolongado suele recomendarse una carga parcial. Consulta siempre las instrucciones específicas del producto.
¿Puedo guardar pilas sueltas en un cajón?
Es mejor utilizar una caja para pilas que impida movimientos y contactos accidentales entre terminales y objetos conductores. Nunca las mezcles libremente con monedas, clips o llaves.
¿Qué hago si una batería recargable está hinchada?
Deja de utilizarla y no intentes cargarla, perforarla ni aplastarla. Mantenla alejada de materiales inflamables y sigue las instrucciones locales para llevarla de forma segura a un punto autorizado de recogida de baterías.
