Cómo proteger las patatas de la infestación de escarabajos: un método muy eficaz
Actuar con prontitud es fundamental ante la amenaza del escarabajo de la patata de Colorado, dada su rápida tasa de reproducción y sus larvas voraces. Lamentablemente, las patatas, que se cultivan habitualmente en los huertos familiares, son el objetivo principal de este atractivo pero insaciable escarabajo (Leptinotarsa decemlineata), que también afecta a otras plantas solanáceas como los tomates y los pimientos morrones.
Originario de Estados Unidos, el escarabajo llegó a Europa en la década de 1920, causando importantes daños a las cosechas y provocando la implementación de leyes en Francia e Inglaterra para combatir su propagación y limitar el comercio de los productos afectados.
Identificación y Ciclo de Vida:
El escarabajo de Colorado adulto mide entre 10 y 12 mm de largo, presenta un cuerpo amarillo con una cabeza y un corsé con manchas negras, y sus élitros tienen cinco líneas negras rectas. Las larvas, de color rojo anaranjado con dos hileras de puntos negros a los lados, son particularmente destructivas.
Después de pasar el invierno en el suelo, los escarabajos adultos emergen en los meses más cálidos, generalmente en mayo, y buscan plantas hospedantes para poner de 700 a 2000 huevos. En sólo 20 a 25 días, emerge una nueva generación de escarabajos adultos, que continúa su ciclo de vida y da como resultado 2 o 3 generaciones al año y daños importantes.
La identificación de la infestación implica la presencia de adultos y larvas en colonias que consumen el follaje de la planta y, en última instancia, esqueletizan la planta.
Medidas de protección:
- Rotación integral de cultivos: implementar una estrategia sólida de rotación de cultivos es un método de prevención primaria, aunque su efectividad puede ser limitada en huertos de pequeña escala.
- Plantas de cebo: Cultivar algunas plantas de papa en un invernadero en miniatura y trasplantarlas a principios de mayo puede actuar como cebo, atrayendo plagas adultas invernantes para su fácil eliminación.
- Erradicación de malezas: eliminar malezas como Datura stramonium, Atropa belladonna, Solanum dulcamara y otras que actúan como huéspedes de la plaga puede reducir el riesgo de infestación.
Insecticidas para Agricultura Ecológica:
- Insecticidas a base de bacilos: aprobados para la agricultura orgánica, estos insecticidas alteran el tracto digestivo de los insectos. Mojar bien la zona y volver a aplicar después de la lluvia garantiza una eficacia óptima.
- Aceite de neem: Al contener azadiractina, el aceite de neem influye en las plantas mediante la ingestión y el contacto, actúa como repelente y está permitido su uso en agricultura orgánica.
- Acetamiprid: Este insecticida, distribuido uniformemente por toda la planta tras su aplicación, ofrece una protección prolongada frente a la lluvia y actúa por ingestión combatiendo las larvas y regulando la presencia de pulgones.
Es fundamental evitar los insecticidas de amplio espectro que dañan a los depredadores naturales del escarabajo de Colorado. La intervención oportuna durante la etapa larvaria es óptima para el control.