Un compost saludable necesita humedad para que los microorganismos puedan descomponer los residuos, pero demasiada agua puede desplazar el aire y provocar olores desagradables. En cambio, si la mezcla se seca por completo, el proceso se ralentiza. La solución no consiste en regar continuamente ni en añadir productos especiales, sino en equilibrar correctamente materiales húmedos y secos, mantener una buena aireación y comprobar la humedad con regularidad. Con unos ajustes sencillos puedes conseguir un compost húmedo, aireado y con un olor principalmente terroso.
La técnica principal: equilibrar humedad, materiales secos y aireación
El compost doméstico funciona mejor cuando combina materiales ricos en nitrógeno, conocidos como “verdes”, con materiales ricos en carbono o “marrones”. Los restos frescos aportan bastante humedad, mientras que hojas secas, cartón y otros materiales marrones absorben el exceso y ayudan a conservar una estructura aireada.
Material necesario
- 1 cubo de restos vegetales de cocina.
- 2 cubos aproximadamente del mismo volumen de hojas secas, cartón marrón sin plastificar o material vegetal seco triturado.
- Agua, únicamente cuando la mezcla esté demasiado seca.
- Horquilla, aireador de compost o herramienta similar.
- Regadera con rociador.
La proporción no necesita ser matemáticamente exacta: el aspecto, el olor y la humedad del montón son mejores indicadores.
Cómo hacerlo paso a paso
- Añade los residuos húmedos en pequeñas cantidades. Incorpora restos de frutas y verduras, posos de café y otros materiales compostables vegetales. Corta los trozos grandes a unos 3–5 cm para facilitar su descomposición.
- Cúbrelos con material seco. Por cada recipiente de restos húmedos, empieza añadiendo aproximadamente dos recipientes del mismo volumen de hojas secas o cartón marrón troceado. Forma finalmente una cobertura seca de unos 5–8 cm sobre los restos frescos.
- Comprueba la humedad. Toma un puñado de compost del interior con guantes y apriétalo. Debe sentirse parecido a una esponja bien escurrida: húmedo, pero sin liberar agua en abundancia. Si gotea fácilmente, está demasiado mojado.
- Airea la mezcla. Remueve aproximadamente cada 7–14 días, introduciendo material de los bordes hacia el centro. Esto incorpora oxígeno y reduce las zonas compactadas donde pueden aparecer olores desagradables.
- Añade agua solo cuando sea necesario. Si el interior está claramente seco, agrega aproximadamente 500 ml de agua por cada 20–30 litros de material, distribuyéndola poco a poco. Espera unas horas y vuelve a comprobar antes de añadir más.
Un compost correctamente equilibrado no tiene que ser completamente inodoro, pero debería presentar principalmente un olor a tierra y materia vegetal en descomposición, no un olor intenso a putrefacción.
Añade material marrón cuando aparezca exceso de humedad
Un montón brillante, apelmazado, muy mojado o con olor desagradable suele necesitar más estructura y aire.
Añade inicialmente una capa de 5–10 cm de hojas secas trituradas, pequeños trozos de cartón marrón sin recubrimientos brillantes o ramitas finas. Después mezcla suavemente los primeros 15–20 cm del compost para repartir el material.
Es preferible añadir el material seco gradualmente y revisar el resultado al día siguiente. Una cantidad excesiva puede terminar secando demasiado el compost y ralentizar su actividad.
Evita papeles plastificados, cartones encerados o materiales tratados con productos desconocidos. Triturar el cartón en fragmentos pequeños facilita su distribución y evita grandes placas compactadas.
Protege el compost del sol y de la lluvia intensa
La ubicación del compostador influye directamente en la humedad. Bajo sol fuerte durante muchas horas, especialmente en verano, un recipiente pequeño puede perder agua rápidamente.
Busca un lugar con sombra parcial o protegido del sol más intenso de la tarde. En periodos calurosos, comprueba la humedad aproximadamente una vez por semana.
También conviene protegerlo de lluvias prolongadas. El compostador debe permitir ventilación y drenaje: no debe convertirse en un recipiente donde se acumule agua en el fondo.
Después de lluvias intensas, comprueba el interior. Si está saturado, incorpora material marrón seco y remueve para recuperar espacios de aire.
Controla qué residuos entran en el compost
Para un compost doméstico sencillo, utiliza principalmente restos vegetales, hojas, pequeñas podas, posos de café, cáscaras de huevo trituradas y cartón marrón limpio.
Evita introducir grandes cantidades de comida cocinada, aceites, salsas, carne, pescado y productos lácteos en un compostador doméstico convencional. Además de complicar el equilibrio de la mezcla, pueden generar olores y atraer animales.
Cuando añadas restos de cocina, no los dejes formando una capa húmeda sobre la superficie. Mézclalos ligeramente y cúbrelos inmediatamente con unos centímetros de material marrón.
Errores a evitar
Regar siguiendo un calendario fijo. El compost puede recibir suficiente agua de los propios restos vegetales o de la lluvia. Comprueba primero la humedad.
Añadir demasiados residuos frescos de golpe. Una masa compacta de restos húmedos reduce la circulación de aire y favorece los malos olores.
No airear nunca el montón. La falta de oxígeno puede crear zonas anaeróbicas y ralentizar un compostaje equilibrado.
Intentar eliminar el olor con perfumes o productos químicos. No solucionan la causa y pueden introducir sustancias innecesarias en el compost.
Mantener el contenido empapado. Más humedad no significa una descomposición más rápida. El objetivo es una textura húmeda pero aireada.
Para ir más allá
En verano, conserva una capa superficial de 5–8 cm de hojas secas para reducir la evaporación y tener material marrón disponible.
En invierno o durante periodos lluviosos, presta más atención al drenaje y reduce el agua añadida manualmente.
Si compostas en un recipiente pequeño de balcón, controla humedad y aireación con mayor frecuencia porque su reducido volumen hace que las condiciones cambien más rápidamente.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi compost tiene la humedad correcta?
Toma material del interior y apriétalo con la mano protegida. Debe estar uniformemente húmedo, como una esponja escurrida, pero no empapado ni liberar abundante agua.
¿Qué hago si el compost huele muy mal?
Añade material marrón seco, como hojas o cartón troceado, y airea cuidadosamente. Revisa también si has añadido demasiados restos húmedos o alimentos inadecuados.
¿Cada cuánto tiempo hay que regarlo?
No existe una frecuencia universal. Comprueba aproximadamente una vez por semana durante épocas cálidas y añade agua únicamente cuando el interior empiece a secarse.
¿Las hojas secas ayudan realmente contra los olores?
Sí, cuando el problema procede de un exceso de residuos húmedos. Aportan carbono, absorben parte de la humedad y mejoran la estructura de la mezcla, especialmente cuando se combinan con una buena aireación.
