Una granizada de pocos minutos puede perforar hojas, romper tallos jóvenes y estropear tomates, pimientos, calabacines y otras plantas del huerto. Como no es posible evitar el granizo, la mejor defensa consiste en crear una barrera física que amortigüe los impactos antes de que llegue la tormenta. Una malla antigranizo bien instalada es una solución sencilla y reutilizable. También existen alternativas económicas para macetas y cultivos pequeños que pueden colocarse rápidamente cuando hay riesgo de tormenta.
La protección más eficaz: instalar una malla antigranizo
Para proteger aproximadamente un bancal de 2 x 1 metros necesitarás:
- 1 malla antigranizo de unos 3 x 2 metros
- 3 o 4 arcos de PVC, fibra de vidrio o metal
- 6 a 10 pinzas resistentes
- 6 piquetas o puntos de anclaje
- cuerda resistente, si la zona tiene viento
1. Coloca una estructura sobre las plantas
Introduce los extremos de los arcos en la tierra, dejando aproximadamente 50-70 cm entre la parte más alta de las plantas y la estructura siempre que sea posible.
La malla no debería descansar directamente sobre hojas, flores o frutos. Si recibe un impacto fuerte mientras está apoyada sobre ellos, parte de la fuerza puede transmitirse a la planta.
2. Extiende la malla sin tensarla excesivamente
Colócala sobre los arcos dejando una ligera flexibilidad. Debe poder recibir los pequeños impactos y distribuirlos sin quedar completamente rígida.
Utiliza una malla específicamente diseñada para protección agrícola. Una abertura que permita circular el aire y pasar suficiente luz resulta preferible a cubrir las plantas con un plástico cerrado.
3. Fija bien todos los lados
Sujeta la malla a los arcos con pinzas y ancla los bordes al suelo mediante piquetas. Si existe riesgo de viento fuerte, añade cuerda en varios puntos.
Dedica unos minutos a comprobar que ninguna esquina quede suelta. Durante una tormenta, una cubierta mal fijada puede levantarse y terminar dañando las mismas plantas que debía proteger.
4. Comprueba la estructura después de la tormenta
Cuando haya pasado el riesgo, retira con cuidado cualquier acumulación de hielo y revisa los anclajes.
Si utilizas una malla permanente durante la temporada de tormentas, comprueba periódicamente que las plantas no hayan crecido hasta tocarla. En tomates y otros cultivos altos puede ser necesario elevar progresivamente la estructura.
Protege rápidamente las plantas cultivadas en maceta
En un balcón o terraza, la solución más sencilla puede ser mover las macetas temporalmente.
Cuando se anuncie granizo, coloca las plantas bajo un porche, alero o terraza cubierta que siga ofreciendo suficiente ventilación. Si son demasiado grandes para desplazarlas, utiliza una estructura rígida sobre la maceta y coloca encima una malla antigranizo.
No envuelvas completamente la planta con plástico hermético durante muchas horas. Con sol posterior, la temperatura puede aumentar rápidamente y provocar estrés térmico.
Después de la tormenta, devuelve las plantas a su exposición habitual de forma razonable y comprueba el drenaje. Una lluvia intensa asociada a la tormenta puede dejar el sustrato excesivamente húmedo.
Una caja o cesta puede salvar plantas pequeñas
Si el aviso llega con poco tiempo y necesitas proteger unas pocas plantas jóvenes, una caja de plástico rígida perforada o una cesta resistente colocada invertida puede funcionar como protección temporal.
Debe ser suficientemente grande para no aplastar las hojas. Fíjala al suelo con piquetas o un peso estable para impedir que el viento la desplace.
Esta solución es apropiada para plantas bajas y episodios breves, pero no sustituye una instalación antigranizo para un huerto grande.
Evita recipientes completamente cerrados si van a permanecer instalados cuando vuelva a salir el sol. Retira la protección después del peligro para restablecer la ventilación y la luz normales.
Refuerza los cultivos altos antes de una tormenta
Tomates, judías, pimientos y otras plantas altas pueden sufrir tanto por el granizo como por las ráfagas de viento que acompañan a una tormenta.
Revisa los tutores y ata los tallos con cintas blandas, dejando espacio suficiente para no estrangularlos. En tomates, coloca una sujeción aproximadamente cada 20-30 cm cuando sea necesario, sin comprimir el tallo.
Comprueba también que los tutores estén firmemente enterrados.
La finalidad no es inmovilizar completamente la planta, sino evitar movimientos bruscos que puedan quebrar tallos cargados de frutos. Combinar buenos tutores con una malla elevada ofrece una protección mucho más completa.
Errores que debes evitar
Colocar la malla directamente sobre las plantas. Una acumulación de granizo puede hacerla descender y aplastar hojas y tallos.
Utilizar una lona pesada sin estructura. Además de reducir la ventilación, puede acumular agua y hielo hasta ejercer demasiado peso sobre el cultivo.
Dejar los bordes sin sujetar. El viento puede convertir una cubierta suelta en un elemento peligroso para las plantas.
Cubrir las plantas y olvidarlas varios días. Algunas protecciones temporales reducen considerablemente la luz y ventilación.
Podar inmediatamente todos los daños después de la tormenta. Primero examina la planta. Las hojas parcialmente dañadas pero todavía verdes pueden continuar realizando su función.
Para ir más allá
Durante primavera y verano, consulta la previsión meteorológica con regularidad si en tu zona son habituales las tormentas de granizo.
Para un huerto permanente, instala arcos o postes desde el comienzo de la temporada. Así podrás desplegar la malla en pocos minutos.
En árboles frutales pequeños, utiliza sistemas antigranizo diseñados para soportes elevados en lugar de colocar redes directamente sobre ramas cargadas de fruta.
Preguntas frecuentes
¿Qué plantas son especialmente sensibles al granizo?
Las plantas con hojas grandes, tallos tiernos, flores o frutos expuestos pueden sufrir daños importantes. Tomates, pimientos, calabacines, berenjenas y muchas plantas ornamentales agradecen una protección preventiva.
¿Hay que retirar la malla después de cada tormenta?
Una malla agrícola adecuada puede mantenerse durante periodos de riesgo si permite suficiente luz y ventilación. Comprueba, sin embargo, que no interfiera con el crecimiento ni con la polinización cuando esta dependa de insectos.
¿Qué hago si mis plantas ya han sufrido una granizada?
Retira con cuidado tallos completamente rotos y frutos muy dañados utilizando herramientas limpias. Conserva las hojas que todavía tengan una parte verde útil y vigila la planta durante los días siguientes.
¿Debo regar después de una tormenta de granizo?
No automáticamente. Comprueba primero la humedad del suelo a unos 3-5 cm de profundidad. Si la tormenta ha dejado suficiente lluvia, añadir más agua puede saturar innecesariamente las raíces.
