Cuando llega el invierno, muchos insectos desaparecen de la vista, pero eso no significa que hayan abandonado el jardín. Algunos se refugian bajo las hojas secas, entre los tallos o en pequeñas grietas para sobrevivir hasta la primavera. Mientras que ciertas especies ayudan a controlar las plagas y favorecen la biodiversidad, otras pueden permanecer escondidas y multiplicarse cuando suben las temperaturas. Saber cuáles conviene proteger y cuáles vigilar permite mantener un jardín equilibrado sin recurrir innecesariamente a insecticidas.
Cómo identificar los insectos beneficiosos y protegerlos durante el invierno
La mejor estrategia consiste en observar antes de limpiar. No todos los insectos que aparecen bajo una maceta o entre las hojas representan un problema.
Material necesario
- Una lupa de jardín.
- Un recipiente transparente para observar insectos temporalmente.
- Guantes de jardinería.
- Hojas secas sanas.
- Pequeñas ramas y tallos huecos.
- Un cepillo suave.
Paso a paso
1. Revisa los refugios naturales
Observa las hojas acumuladas, los tallos secos y los rincones protegidos del viento.
Hazlo durante 10 o 15 minutos, levantando los materiales con cuidado.
2. Identifica los insectos antes de retirarlos
Las mariquitas, crisopas y algunos escarabajos depredadores son aliados del jardín.
Si encuentras insectos desconocidos, fotografía sus características y procura identificarlos antes de intervenir.
3. Conserva pequeños refugios
Deja una capa de 3 a 5 centímetros de hojas secas sanas debajo de arbustos o en rincones alejados de plantas sensibles a la humedad.
Evita cubrir directamente las coronas de plantas propensas a pudrirse.
4. Retira únicamente los restos problemáticos
Elimina los vegetales claramente enfermos y los restos que alberguen plagas identificadas.
No destruyas indiscriminadamente todos los insectos escondidos.
5. Revisa nuevamente al final del invierno
Cuando las temperaturas comiencen a subir, observa los brotes nuevos una vez por semana.
La aparición de insectos beneficiosos es una buena señal, aunque no garantiza que todas las plagas estén controladas.
Mariquitas, crisopas y escarabajos: insectos que conviene proteger
Las mariquitas son conocidas por alimentarse de pulgones. Tanto los adultos como las larvas de muchas especies pueden consumir numerosos ejemplares durante su desarrollo.
En invierno, algunas mariquitas se agrupan en lugares protegidos para pasar los meses fríos.
Las crisopas también resultan útiles. Sus larvas se alimentan de pulgones y otros pequeños artrópodos.
Los escarabajos carábidos, que suelen esconderse bajo piedras y restos vegetales, pueden capturar diferentes organismos perjudiciales para el huerto.
Para favorecerlos, conserva pequeños espacios con vegetación y evita remover toda la tierra durante el invierno.
No es necesario comprar insectos ni liberarlos artificialmente: mantener refugios adecuados suele ser una alternativa más sencilla.
Abejas solitarias y otros polinizadores que pasan el invierno escondidos
Muchas abejas solitarias pasan parte del invierno como larvas o adultos en cavidades, tallos o galerías del suelo.
Eliminar todos los tallos secos en noviembre puede destruir algunos de estos refugios.
Deja en pie los tallos sanos hasta la primavera, especialmente aquellos que puedan albergar insectos.
Si necesitas podarlos, puedes conservar los fragmentos en un rincón seco y protegido, sin aplastarlos.
También conviene mantener pequeñas zonas de suelo sin cubrir, ya que numerosas especies de abejas anidan bajo tierra.
Evita aplicar insecticidas preventivos sobre estas áreas.
Los polinizadores que sobreviven al invierno contribuirán a la reproducción de muchas plantas cuando llegue la temporada de floración.
Pulgones y cochinillas: pequeñas plagas que pueden sobrevivir al frío
Los pulgones pueden pasar el invierno en forma de huevos o, en climas suaves, permanecer activos sobre determinadas plantas.
Las cochinillas también pueden refugiarse en tallos, cortezas y plantas perennes.
Revisa especialmente rosales, cítricos, plantas ornamentales y cultivos protegidos.
Si encuentras una pequeña colonia accesible, retírala con un paño húmedo o mediante una poda localizada cuando sea apropiado.
Dedica unos cinco minutos a revisar el envés de las hojas y los brotes.
No utilices tratamientos químicos automáticamente: una población pequeña puede mantenerse controlada gracias a sus enemigos naturales.
Si la infestación aumenta, identifica primero la especie y utiliza únicamente un tratamiento autorizado y compatible con la planta.
Orugas y larvas que pueden dañar el huerto al llegar la primavera
Algunas mariposas y polillas pasan el invierno como huevos, orugas o pupas.
No todas son perjudiciales: muchas forman parte de la biodiversidad del jardín.
Sin embargo, determinadas especies pueden alimentarse de coles, lechugas y otras hortalizas.
Revisa las hojas una vez por semana y busca agujeros recientes, excrementos o agrupaciones de huevos.
Si identificas una especie perjudicial, retira manualmente los ejemplares accesibles utilizando guantes.
Evita destruir todas las orugas sin identificarlas, porque algunas se transformarán en polinizadores y otras especies beneficiosas.
Errores que debes evitar
1. Retirar todas las hojas secas. Puedes destruir refugios de mariquitas, escarabajos y otros organismos útiles.
2. Utilizar insecticidas de forma preventiva. Pueden afectar a especies beneficiosas sin resolver un problema real.
3. Confundir cualquier larva con una plaga. Algunas larvas son depredadoras y ayudan a controlar insectos perjudiciales.
4. Dejar plantas muy infestadas sin vigilancia. Algunas plagas pueden sobrevivir al invierno y aumentar rápidamente en primavera.
5. Limpiar excesivamente el jardín. Un espacio completamente despejado ofrece menos refugios para la fauna auxiliar.
Para ir más allá
- En balcones, conserva algunas plantas perennes y evita eliminar todos los tallos secos antes de primavera.
- En huertos, combina diferentes especies vegetales para ofrecer refugio y alimento a insectos beneficiosos.
- En regiones de invierno suave, revisa periódicamente los cítricos y otras plantas de hoja perenne, donde ciertas plagas pueden seguir activas.
Preguntas frecuentes
¿Las mariquitas sobreviven al invierno?
Sí. Muchas especies pasan el invierno como adultos refugiados bajo hojas, cortezas o en grietas protegidas.
¿Conviene eliminar todos los insectos encontrados en la tierra?
No. Muchos participan en la descomposición de materia orgánica o se alimentan de organismos perjudiciales.
¿Los pulgones desaparecen con las heladas?
No necesariamente. Algunas especies sobreviven como huevos resistentes al frío y otras permanecen activas durante inviernos suaves.
¿Cuándo es mejor limpiar los refugios de insectos?
Conviene esperar a que avance la primavera y las temperaturas sean suficientemente suaves. Incluso entonces, es preferible retirar los restos vegetales gradualmente para permitir que los insectos completen su desarrollo.
