Cultivar brócoli en una simple caja de poliestireno puede parecer un poco raro, pero es un método muy práctico que da cosechas sorprendentes incluso en una terraza o en un jardín pequeño. El poliestireno mantiene la tierra a una temperatura mucho más estable, protege las raíces de los cambios bruscos y pesa poco, así que la caja se mueve de un sitio a otro sin ningún esfuerzo. Con un sustrato fértil, riegos regulares y unas buenas horas de luz se consiguen cabezas compactas, pesadas y de un verde intenso. Es la técnica ideal para quien tiene poco espacio pero quiere recoger verdura fresca en su propia casa.
Información práctica
- Preparación: 35 minutos
- Reposo: ninguno
- Tiempo de cultivo: 75-100 días
- Tiempo total: unos 3 meses
- Cantidad: 4-5 plantas por caja
- Dificultad: fácil
- Tamaño de la caja: mínimo 60 × 40 × 30 cm, con una capacidad de unos 45-50 litros
Material necesario
- 1 caja de poliestireno resistente de 45-50 litros como mínimo
- 30 L de sustrato universal para huerto
- 15 L de compost bien maduro
- 300 g de estiércol en pellets
- 4 o 5 plantones de brócoli sanos
- 2 L de arcilla expandida o grava
- Paja u hojas secas para el acolchado
- Agua, la que haga falta
Preparación
- Prepara el recipiente
Haz al menos 10 agujeros en el fondo de la caja para que el agua drene bien. Reparte una capa de unos 3-4 cm de arcilla expandida o grava antes de echar la tierra. - Prepara el sustrato
Mezcla a conciencia el sustrato con el compost y el estiércol en pellets hasta conseguir una tierra rica, esponjosa y que drene bien. Llena la caja dejando unos 3 cm libres hasta el borde. - Trasplanta los plantones
Planta los brócolis dejando unos 30 cm entre una planta y otra. Aprieta un poco la tierra alrededor de las raíces y riega en abundancia justo después del trasplante. - Coloca el cultivo en su sitio
Pon la caja en una zona luminosa que reciba al menos 6 horas de sol directo al día. En la época de más calor conviene que las plantas queden a la sombra en las horas centrales de la tarde. - Cuida el crecimiento
Mantén la tierra siempre fresca, pero sin encharcarla. Extiende una capa de acolchado para que se evapore menos agua y para frenar las malas hierbas. Al cabo de unos 30 días puedes añadir una capa fina de compost por encima. - Recoge los brócolis
Cuando la cabeza central esté compacta, bien cerrada y de un verde intenso, córtala con un cuchillo afilado dejando unos 10 cm de tallo. No arranques la planta enseguida: en las semanas siguientes pueden salir brotes laterales más pequeños.
Consejos para que el cultivo salga bien
- Mantén la tierra siempre ligeramente húmeda.
- Procura no mojar la cabeza del brócoli cada vez que riegas.
- Recoge en cuanto la cabeza esté bien compacta, antes de que empiece a florecer.
- Revisa a menudo las hojas por si aparecen orugas.
- Añade compost maduro si ves que la planta se queda parada.
- Usa cajas hondas para que las raíces se desarrollen mejor.
Variantes y sustituciones
- La caja de poliestireno se puede sustituir por una maceta honda de 50 litros como mínimo.
- El compost se puede cambiar por humus de lombriz, que abona de forma más gradual.
- La paja se puede sustituir por corteza triturada para el acolchado.
- También puedes cultivar variedades de brócoli tempranas o tardías, eligiendo la época de siembra que mejor te venga.
- Si andas muy justo de espacio, planta tres en lugar de cinco: las cabezas te saldrán todavía más grandes.
Conservación
El brócoli recién cortado aguanta en la nevera 4 o 5 días dentro de un recipiente que no cierre del todo o en una bolsa con pequeños agujeros. Si lo quieres guardar más tiempo, sepáralo en ramilletes, escáldalo 2 o 3 minutos, enfríalo enseguida en agua con hielo, sécalo bien y congélalo hasta 10 meses. Para recalentarlo, lo mejor es cocerlo al vapor o saltearlo un momento en la sartén.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cultivar brócoli durante todo el año?
No. Crece mejor con temperaturas frescas, sobre todo entre el otoño y la primavera, y conviene evitar las épocas de calor fuerte.
¿Cuánta agua necesita?
La tierra tiene que estar siempre húmeda, pero nunca empapada. La frecuencia del riego depende del clima y de las horas de sol que reciba.
¿Por qué se pone amarilla la cabeza?
Casi siempre significa que el brócoli se ha recogido demasiado tarde y ya ha empezado a florecer. Es mejor cortarlo cuando la cabeza todavía está bien compacta y verde.
¿La planta sigue produciendo después de la primera cosecha?
Sí. Si dejas la planta en la tierra después de cortar la cabeza principal, muchas variedades sacan brotes laterales pequeños que podrás ir recogiendo en las semanas siguientes.
